L’art de la méditation par Mathieu Ricard
Résumé du livre de Mathieu Ricard L’art de la méditation
La méditation, pratique ancestrale et universelle, est de plus en plus reconnue pour ses bienfaits tangibles sur le bien-être mental, émotionnel et physique des individus. Il a été démontré que la méditation régulière et soutenue permet de développer significativement des qualités comme l’attention, l’équilibre émotionnel, l’altruisme et la paix intérieure. Des études ont montré que seulement 20 minutes de méditation quotidienne pendant six à huit semaines peuvent diminuer l’anxiété, la vulnérabilité à la douleur, la tendance à la dépression et à la colère, tout en renforçant l’immunité et le bien-être général.
La méditation, indépendamment de toute connotation religieuse, permet de travailler sur notre esprit pour transformer notre perception du monde, et donc notre qualité de vie. L’idée sous-jacente est de se familiariser avec une vision claire et juste des choses et de cultiver des qualités latentes que nous possédons tous. Ces qualités peuvent être renforcées par l’entraînement mental qu’est la méditation, comme le démontrent les recherches dans le domaine de la neuroplasticité. Le bonheur et le malheur sont intimement liés à ceux des autres, c’est pourquoi la méditation aide aussi à cultiver l’amour et la compassion, des sentiments bénéfiques pour soi-même et pour les autres. Cette sagesse acquise par la méditation est utilisée pour guider les actions, permettant d’avoir un impact réel et bénéfique sur le bien-être des autres. Depuis une dizaine d’années, de nombreuses universités à travers le monde mènent des recherches intensives sur les effets de la méditation à court et à long terme sur le cerveau. Les résultats sont impressionnants : les méditants expérimentés ont une attention accrue et peuvent engendrer des états mentaux ciblés, puissants et durables. Leur cerveau montre une activité plus grande dans les zones associées à des émotions positives comme la compassion. De plus, la pratique à court terme de la méditation réduit le stress et renforce le système immunitaire.
L’entraînement de l’esprit par la méditation permet d’acquérir une meilleure compréhension de la façon dont l’esprit fonctionne, une perception plus juste de la réalité, et aide à faire face aux défis de la vie avec plus de sérénité et de clarté. Au lieu de chercher une succession ininterrompue de plaisirs, il s’agit de transformer notre manière de comprendre et de traverser les aléas de l’existence.
L’objet de la méditation est l’esprit lui-même, souvent tumultueux et soumis à d’innombrables conditionnements et automatismes. Le but n’est pas de le briser ou de l’anesthésier, mais de le rendre libre, clair et équilibré. La méditation vise à transformer l’individu pour qu’il puisse à son tour transformer le monde.
Sur quoi méditer
La méditation est une pratique visant à clarifier et équilibrer l’esprit, souvent troublé par la confusion et les habitudes préconçues. Elle ne vise pas à bloquer les pensées ni à faire le vide, ce qui serait impossible. Elle ne se résume pas non plus à une relaxation ou à une évasion de la réalité. L’objectif de la méditation est de se familiariser avec une nouvelle vision du monde, une manière d’être qui nous libère des chaînes de l’ego et de la souffrance, nous permettant ainsi de prendre le contrôle de notre vie. Il s’agit d’un processus d’affranchissement de la souffrance et des habitudes destructrices, permettant de diriger notre vie vers une destination choisie consciemment. La méditation nous aide à percevoir la réalité telle qu’elle est, en nous rapprochant de nos expériences réelles. Elle vise à démasquer les racines profondes de notre souffrance et de notre confusion mentale. Pour ce faire, on peut méditer sur des concepts tels que l’interdépendance de tous les phénomènes, leur nature éphémère, et l’inexistence de l’ego, souvent perçu comme une entité autonome et solide.
Cette pratique s’appuie sur l’expérience de nombreux contemplatifs qui ont consacré leur vie à la méditation et ont enseigné diverses méthodes empiriques pour atteindre cet état de clarté. Toutefois, comme dans tout apprentissage, il est essentiel de vérifier soi-même la validité de ces méthodes et de s’approprier de manière personnelle les conclusions de ces sages. Cependant, pour parvenir à un tel état, il est nécessaire d’apaiser l’esprit turbulent, souvent comparé à un singe captif qui s’agite tant qu’il ne peut se libérer de ses propres chaînes. La méditation est le processus par lequel nous apprenons à calmer ce singe intérieur.
Comment méditer
Méditer requiert de la pratique et une guidance précise. Ce processus peut être enrichi grâce aux enseignements des maîtres spirituels passés qui ont laissé des conseils précieux dans leurs écrits. Matthieu Ricard, dans son livre “L’Art de la Méditation”, propose une synthèse de diverses méthodes de méditation, les dépouillant autant que possible de leur fondement religieux, pour les rendre accessibles à tous. Premièrement, la méditation nécessite un guide qualifié. Cela pourrait être un maître spirituel ou, à défaut, un instructeur sérieux ou des textes fiables. Un environnement propice à la méditation, calme et sans distraction, est également essentiel. Ceci est particulièrement important pour les débutants qui apprennent à entraîner leur esprit. La posture physique a une influence directe sur l’état mental. Une posture recommandée est la “vajrasana” en sept points, qui comprend une assise en lotus ou demi-lotus, les mains reposant l’une sur l’autre sur les genoux, les épaules légèrement levées et penchées vers l’avant, la colonne vertébrale droite, le menton légèrement rentré, la pointe de la langue touchant le palais, et le regard droit devant ou légèrement vers le bas.
L’enthousiasme et la motivation sont essentiels pour persévérer. Comprendre les avantages de la méditation peut aider à maintenir l’intérêt et la détermination, même lors des moments difficiles. Il est également crucial de pratiquer régulièrement, même si ce n’est que pour 15 ou 20 minutes, plutôt que d’effectuer de longues séances occasionnelles. Enfin, lors de la méditation, il faut veiller à ne pas être trop tendu ou trop détendu, comme une corde de guitare qui doit être accordée à la bonne tension pour produire la note juste.
Tourner son esprit vers la méditation
- La valeur de la vie humaine : L’existence humaine, pourvu qu’elle offre des libertés et des opportunités, permet un développement intérieur exceptionnel. Elle offre une occasion unique de réaliser notre potentiel, souvent obscurci par l’ignorance et les émotions perturbatrices.
- La nature éphémère de toute chose : La vie humaine, bien qu’éphémère, est inestimable. La réflexion sur l’impermanence peut nous aider à apprécier la valeur du temps et à réaliser combien chaque seconde est précieuse. La méditation sur la succession des saisons, des mois et des jours, ainsi que sur l’inévitabilité de la mort, peut renforcer cette prise de conscience.
- Les comportements à adopter et ceux à éviter : Il est important de comprendre que nous ne pouvons pas obtenir de bons résultats en cédant aux caprices du moment. Plutôt que de s’appuyer sur un dogme ou de se conformer à des conventions préétablies pour distinguer le bien du mal, nous devrions respecter les mécanismes du bonheur et de la souffrance tels que nous pouvons les observer par nous-mêmes, à condition d’être attentifs.
- L’insatisfaction inhérente au monde ordinaire : Notre situation actuelle peut souvent être insatisfaisante. Une transformation est non seulement désirable, mais aussi possible. Plutôt que d’essayer d’oublier ou de masquer les aspects insatisfaisants de l’existence avec les distractions du monde moderne, il est préférable de regarder la réalité en face et de travailler pour éradiquer les véritables causes du malheur et cultiver celles du véritable bonheur.
Autres thèmes de méditation
Parmi ceux que nous propose Mathieu Ricard
La pleine conscience implique de vivre le moment présent de manière éveillée et attentive, en prenant conscience de nos propres sensations, pensées et environnement. C’est une manière de réduire les automatismes de la pensée et d’être pleinement présent.
Le calme intérieur est essentiel pour percevoir la véritable nature de l’esprit. Pour cela, deux techniques sont proposées : le calme mental (shamata) et la vision pénétrante (vipashyana). Shamata est l’état d’esprit apaisé et concentré qui est cultivé en se concentrant sur la respiration. Cela permet de rendre l’esprit plus maniable, efficace et précis. La progression vers un état de calme intérieur est comparée à une série d’étapes allant d’une cascade tumultueuse à un océan paisible.
Vipashyana, d’autre part, est la vision pénétrante de la nature de l’esprit et des phénomènes. Elle permet de voir à travers nos illusions et de comprendre que nos émotions et nos conceptions de la réalité sont souvent déformées. En prenant conscience de l’interdépendance des choses et de leur nature dynamique, nous pouvons commencer à appréhender la nature fondamentale de l’esprit.
Enfin, le texte discute de l’importance de ne pas s’identifier à nos émotions. En observant nos émotions comme des phénomènes distincts de nous-mêmes, nous pouvons commencer à prendre du recul et à comprendre qu’elles sont éphémères et manquent de substance. Cela permet d’éviter de réprimer ou de laisser exploser nos émotions, et de trouver un équilibre qui permet une plus grande paix intérieure.
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Si l’apprentissage de la méditation est un long chemin que même les plus grands sages suivent toute leur vie durant, un exercice quotidien peut déjà transformer notre regard sur nous-mêmes et sur le monde. Tel est le propos de cet essai très accessible, à la fois guide spirituel et philosophique et initiation concrète à la pratique de la méditation. Riche de sa double culture, de son expérience de moine, de sa connaissance des textes sacrés, de sa fréquentation des maîtres, Matthieu Ricard montre le caractère universel d’une méditation fondée sur l’amour altruiste, la compassion, le développement des qualités humaines. Et révèle les bienfaits que méditer peut apporter à chacun dans notre société ultra-individualiste et matérialiste pour découvrir et cultiver ses aspirations les plus profondes.
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Matthieu Ricard nous conseille de ne pas se prendre la tête… Relaxer, faire le vide, ce n’est pas ça qui marche. C’est, comme être humain, devenir meilleur, et s’affranchir des causes de la souffrance : la confusion mentale, l’animosité, l’arrogance, l’obsession, l’attachement, la jalousie, etc.
